Các nhà thực vật bắt đầu thử nghiệm hạt giống vào đầu thế kỷ 20 và nhận thấy rằng việc trộn phấn hoa từ các giống cây tương tự thường làm tăng khối lượng và chất lượng của vụ thu hoạch. Kể từ đó, hầu hết các hạt giống được sử dụng trong nông nghiệp và vườn gia đình là giống lai. Tuy nhiên, hạt giống lai không phải là không có nhược điểm của chúng, và một số tổ chức tự nguyện trên thế giới đã bắt đầu các phong trào để cứu hạt giống tự nhiên, còn được gọi là hạt thụ phấn mở, để đảm bảo tính sẵn có lâu dài của chúng.
Hầu như tất cả ngô được trồng thương mại đều được trồng từ hạt lai hoặc biến đổi gen.Tạo giống lai
Khi các nhà sản xuất hạt giống tạo ra hạt lai, họ sử dụng các kỹ thuật thụ phấn chéo để chọn các đặc tính tốt nhất của một giống, sau đó kết hợp nó với một giống khác có thể có sự thiếu hụt về đặc tính đó nhưng là một lợi thế ở một khu vực khác. Một khi các bước để tạo ra các giống lai dẫn đến cái được gọi là chủng thuần chủng, hạt giống được thu hoạch, đóng gói và bán cho nông dân và người làm vườn.
Ý nghĩa
Vấn đề hạt giống lai mang theo nó một số tranh cãi. Các nhóm tránh sử dụng hàng loạt hạt lai chỉ ra rằng hạt giống cần nhiều phân bón hơn và cây có thể không kháng bệnh như các giống tự nhiên. Những người thúc đẩy giống lai nói rằng năng suất cao hơn khi sử dụng giống lai và cây trồng đáng tin cậy hơn nếu cây nhận đủ thức ăn và nước. Cây lai không có khả năng thích ứng với thay đổi môi trường vì hạt giống có thể vô trùng hoặc không ổn định về mặt di truyền, làm giảm đa dạng sinh học.
Cân nhắc
Chi phí sản xuất hạt giống lai làm tăng thêm chi phí canh tác hoặc làm vườn vì thực vật được trồng từ hạt giống lai không tạo ra các loại cây trồng đáng tin cậy trong tương lai. Điều này có nghĩa là tăng chi phí cho cả người tiêu dùng và nhà nông nghiệp. Ở các nước đang phát triển, chi phí này có thể bị cấm, đặc biệt là sau vụ mùa nghèo hoặc thất bại từ năm trước hoặc mùa trồng trọt. Khi cây từ hạt lai thụ phấn các giống khác của một loài thực vật, hạt giống kết quả cũng sẽ là nhà sản xuất không thể tha thứ cho các vụ tiếp theo.
Cảnh báo
Thông thường các hạt lai được tạo ra để trồng đại trà có chứa lớp phủ độc hại để làm chậm nhiễm trùng nấm. Một số hạt giống được bọc trong thuốc trừ sâu. Những người làm vườn tại nhà sử dụng những hạt giống này mà không có sự bảo vệ có thể ăn các lớp phủ thông qua tiếp xúc vật lý hoặc bằng cách hít bụi. Tác dụng phụ của thuốc diệt nấm có thể nghiêm trọng. Không giống như hạt tự nhiên, hạt được xử lý không thể được sử dụng làm thức ăn gia súc và các thùng chứa được sử dụng để xử lý hạt giống hoặc đóng gói chúng không thể được sử dụng để lưu trữ hoặc tiêu thụ thực phẩm.
