Các sa mạc bán khô cằn có lượng mưa nhiều hơn một chút so với các sa mạc khô. Theo Bảo tàng Cổ sinh vật học của Đại học California, các sa mạc bán khô cằn có lượng mưa khoảng 1 đến 1,5 inch mỗi năm, trong khi các sa mạc khô chỉ nhận được lượng mưa ít hơn khoảng nửa inch. Tại Hoa Kỳ, các sa mạc nửa khô cằn được tìm thấy ở các khu vực sage Brush ở Utah và Montana cũng như các phần của sa mạc Great Basin.
Táo tàu
Cây táo tàu (Ziziphus táo tàu) là một cây có gai cao tới 40 feet. Có nguồn gốc từ Trung Quốc, táo tàu phát triển mạnh trong điều kiện nóng bức của các sa mạc bán khô cằn ở phía tây nam Hoa Kỳ. Táo tàu trang trí mọc các nhánh gai theo mô hình ngoằn ngoèo. Cây rụng lá này không hoạt động trong mùa đông và có thể sống sót dưới nhiệt độ đóng băng. Táo tàu phát triển hoa hơi thơm từ cuối mùa xuân cho đến mùa hè. Quả táo tàu rất ăn được và có thể được sử dụng để nấu ăn, thạch và xi-rô.
Giòn
Brittlebush (Encelia farinose) là một thành viên của gia đình hướng dương mọc ở các sa mạc khô cằn, cũng như khắp các sa mạc Sonoran và Mojave nóng bỏng. Cây bụi nhỏ này phát triển thành một gò đất cao 5 feet với cành giòn và lá có lông. Hoa giòn rụng lá nở rộ từ tháng 3 đến tháng 6 với những bông hoa màu vàng rực rỡ, cung cấp màu sắc trên khắp các vùng sa mạc bán khô cằn. Trước đây, người Mỹ bản địa đã sử dụng nhựa cây từ brittlebush làm keo dán. Người Ấn Độ Seri ở Mexico trải giòn đất trên cơ thể họ như một liều thuốc giảm đau.
Tam giác lá
Bursage lá tam giác (Ambrosia deltoidea) được tìm thấy trong các sa mạc bán khô cằn cũng như sa mạc Sonoran. Cây bụi nhỏ này phát triển thành một gò tròn cao 1,5 feet, với các nhánh giòn của nó phát triển thành một vương miện với một hỗn hợp của sự phát triển khỏe mạnh, già và chết. Các lá có hình dạng như một hình tam giác và có màu xanh xám ở mặt trên và màu trắng ở phía dưới. Lá và cành có lông khi còn non, trở nên mịn màng hơn khi chúng trưởng thành.
Bursage lá hình tam giác phát triển hoa nhỏ từ tháng hai đến tháng bảy, tiếp theo là sự phát triển của hạt giống với bề mặt giống như burr. Những hạt giống này dễ dàng dính vào lông động vật, cho phép hạt giống được vận chuyển khắp sa mạc. Cây này có vùng rễ riêng biệt, vì các cây khác sẽ không mọc gần hệ thống rễ của lá tam giác.
