Nước có thể bị ô nhiễm bởi một số nguồn, từ các nhà máy xử lý nước thải và nhà máy đến các hoạt động khai thác, đường trải nhựa và dòng chảy nông nghiệp, theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ. Ô nhiễm nước có nhiều tác động đến đời sống thực vật và môi trường nói chung. Ô nhiễm trong nước không chỉ gây hại cho sự phát triển của thực vật mà còn cho phép thực vật hấp thụ các hóa chất nguy hiểm từ nước và truyền chúng cho động vật sống dựa vào chúng để sinh tồn. Thực vật cũng truyền những chất ô nhiễm này cho con người tiêu thụ chúng.
Ô nhiễm nước có thể phá hủy cây và cây bụi.Thiệt hại lá và vỏ cây
Mưa axit có chứa axit sunfuric và nitric, có thể làm hỏng lá và vỏ cây và làm tổn thương lông rễ của nhiều loại cây. Thực vật cần những sợi lông mịn này để hấp thụ nước, theo trường trung học Patchogue-Medford ở New York. Mưa axit là kết quả của sự pha trộn các hợp chất, chẳng hạn như sulfur dioxide và nitơ oxit với oxy, nước và các hóa chất khác trong khí quyển. Nhiều hợp chất gây ra mưa axit bắt nguồn từ các nhà máy điện đốt nhiên liệu hóa thạch, như than đá, cũng như khí thải từ xe buýt, xe tải và xe hơi.
Vấn đề quang hợp
Ô nhiễm nước từ các chất có thể phá vỡ quá trình quang hợp ở thực vật thủy sinh, theo Tropical-Rainforest-Animals.com. Quang hợp là quá trình thực vật sử dụng năng lượng từ ánh sáng mặt trời để tạo ra đường, hoặc glucose, bằng cách chuyển đổi carbon dioxide thành carbohydrate. Tuy nhiên, khi nước bị ô nhiễm, khả năng hòa tan các khí như carbon dioxide của nước bị ảnh hưởng tiêu cực, báo cáo của TutorVista.com. Bởi vì thực vật mọc trong nước hoặc trong đất ngập nước - còn được gọi là hydrophytes - phụ thuộc vào quá trình quang hợp cho sự sống của chúng, bất kỳ sự can thiệp nào vào quá trình quang hợp đều có thể giết chết chúng.
Vấn đề về đất
Nước ô nhiễm trong lòng đất thực sự rửa sạch các chất dinh dưỡng thiết yếu mà thực vật cần có trong đất. Ô nhiễm nước làm cho đất có tính axit và ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng hòa tan của các ion dinh dưỡng, chẳng hạn như các ion sắt, magiê, kali và canxi. Do đó, nước loại bỏ các chất dinh dưỡng này nhanh hơn từ đất và gửi chúng vào suối và hồ, theo Đại học Cornell ở New York. Canxi và magiê nói riêng rất quan trọng cho sự phát triển của cây. Sắt giúp thực vật tạo ra sắc tố diệp lục - cần thiết cho sự hình thành thực phẩm - trong khi kali giúp thực vật sử dụng nước. Không có các chất dinh dưỡng này, cây trở nên dễ bị hạn hán, nhiễm nấm và côn trùng. Ô nhiễm nước cũng để lại một lượng lớn nhôm trong đất, có thể gây hại cho cây trồng.
