Các nhà thực vật xác định cây bằng cách nhìn vào đặc điểm của lá của chúng. Do có rất nhiều loại cây, đây có thể là một quá trình dài đòi hỏi sự trợ giúp của chìa khóa lá hoặc hướng dẫn trường. Bắt đầu bằng cách thực hiện một vài quan sát đơn giản. Cây có lá hay kim? Chúng có hình dạng như thế nào? Chúng được gắn trong một mô hình xen kẽ hoặc đối diện? Thu hẹp các khả năng cho đến khi bạn có một nhận dạng.
Đặc điểm của lá xác định cây.Cây lá kim
Cây, cây lâu năm thân gỗ lớn với một thân cây thẳng đứng và vương miện được xác định rõ, có thể là cây rụng lá hoặc cây lá kim. Nếu cây có lá rộng, phẳng rụng vào mỗi mùa thu thì rụng lá. Nếu nó có kim thường xanh trên các nhánh của nó quanh năm, thì đó là cây lá kim. Đây là điểm khởi đầu cho tất cả các nhận dạng lá. Nếu cây lá kim, nó có kim là đơn, cụm hoặc có vảy. Kim đơn xuất hiện từ một điểm, chẳng hạn như kim của cây vân sam Colorado. Nếu có hai hoặc nhiều kim phát sinh từ một điểm, thì kim sẽ được nhóm lại. Thông Scotch là một ví dụ của một cây lá kim với các cụm kim. Nếu các kim có bề ngoài giống như quy mô chồng lên nhau, chúng là kim có vảy. Một ví dụ là tuyết tùng đỏ phía đông.
Lá rụng
Có nhiều loại lá rụng lá. Chúng có thể đơn giản (hình bầu dục cơ bản, hình tròn hoặc hình tam giác), thùy (vết lõm đáng chú ý trên các cạnh), hợp chất (bao gồm các tờ rơi nhỏ hơn mọc dọc theo một cuống), hai lần hợp chất (tờ rơi nhỏ mọc dọc theo cạnh của mỏng hơn, thứ cấp cuống được gắn vào cuống chính), hoặc hợp chất palmate (tờ rơi nổi lên từ một điểm trung tâm chung ở cuối cuống lá). Xác định các đặc điểm này sẽ tiếp tục thu hẹp nhận dạng.
Tài liệu đính kèm
Lá rụng lá cũng được phân loại theo cách chúng được gắn vào một cành. Là những chiếc lá đối diện nhau, hoặc chúng xen kẽ dọc theo thân cây? Lá có thể đơn giản đối diện (lá đơn giản gắn trực tiếp với nhau trên cành), thùy đối diện (lá thùy đơn trực tiếp đối diện nhau), hợp chất đối diện (nhóm lá chét đối diện nhau) hoặc hợp chất cọ đối diện (lá cọ đối diện lẫn nhau). Lá xen kẽ có thể xen kẽ đơn giản, thùy xen kẽ, xen kẽ hợp chất hoặc hai lần xen kẽ hợp chất.
Điều khoản lá
Làm quen với các thuật ngữ lá khi xác định cây. Xoang là vết lõm của mép lá. Midrib là tĩnh mạch trung tâm, có các tĩnh mạch nhỏ hơn phân nhánh từ nó. Lá có lông nhọn có cạnh nhọn. Một thùy là một phần của một chiếc lá. Rìa là đường viền và gốc lá là nơi gắn vào cuống lá hay cuống lá. Răng là những vết sưng dọc theo mép ngoài, và những chiếc lá hai răng có những vết sưng trên mỗi răng. Đây là tất cả các đặc điểm để xem xét khi thực hiện một nhận dạng.
Lá chìa khóa
Để xác định một cây bằng lá của nó, bắt đầu bằng cách đặt câu hỏi. Nó là một lá kim (lá kim) hoặc lá rụng (rộng và phẳng)? Tiếp tục quá trình xác định bằng cách nhìn vào hình dạng của chiếc lá và phần đính kèm của nó với cuống. Ví dụ, nếu cây rụng lá, với lá đính đơn giản đối diện, hình bầu dục, rìa không có răng và cây mang hoa và quả mọng đỏ, nó có thể được xác định là một cây chóe hoa phía đông, hoặc Cornus florida.
