Nhiều loài bướm đêm đến từ ấu trùng được gọi là tằm. Loại tằm phổ biến nhất (Bombyx mori) đã được thuần hóa rất nhiều ở các quốc gia khác nhau đến mức chúng không còn tồn tại trong tự nhiên. Chúng phụ thuộc vào con người để sinh sản. Họ chỉ ăn lá cây dâu.
Vải lụa đến từ kén tằm.Lụa
Các nhà sản xuất sử dụng kén tằm để sản xuất tơ tằm. Một cái kén của con tằm bao gồm một sợi tơ duy nhất kéo dài đến 1.000 đến 3.000 feet khi được làm sáng tỏ. Một pound lụa thô đòi hỏi phải sử dụng 2.000 đến 3.000 kén và các nhà sản xuất lụa trên thế giới sản xuất khoảng 70 triệu pound lụa thô mỗi năm.
Các nhà sản xuất tơ tằm thuần hóa tằm và nuôi chúng trong môi trường nhân tạo để kiểm soát cách tơ được thu hoạch. Các nhà sản xuất tiêu diệt ấu trùng trong quá trình thu hoạch để bảo quản sợi tơ liên tục. Nếu ấu trùng tự thoát ra khỏi cái kén, sợi sẽ bị đứt và lụa không thể được sử dụng để sản xuất vải. Thông thường, kén được đun sôi cả để tiêu diệt ấu trùng và làm cho kén tháo gỡ dễ dàng hơn. Xỏ ấu trùng bằng kim cũng giết chết chúng trong khi bảo quản kén.
Nghiên cứu khoa học
Các nhà khoa học sử dụng tằm trong nghiên cứu về pheromone, hormone, cấu trúc não và sinh lý. Họ cũng sử dụng chúng trong các nghiên cứu về di truyền và kỹ thuật di truyền. Một số nghiên cứu này nhằm tạo ra những con tằm có thể ăn các chất khác ngoài lá dâu tằm. Các nghiên cứu khác tìm cách chế tạo những con tằm sản xuất protein khác với những chất có trong tơ tằm. Những protein này sẽ được sử dụng trong các loại thuốc khác nhau của con người.
Một loại nghiên cứu khác nhằm xác định làm thế nào tằm được thuần hóa. Các nhà khoa học ước tính rằng việc thuần hóa xảy ra khoảng 5.000 năm trước. Trong các nghiên cứu này, các nhà khoa học làm việc để giải trình tự bộ gen của giun. Điều này sẽ giúp họ xác định có bao nhiêu biến thể khác nhau của tằm thuần hóa tồn tại ngày nay. Họ hy vọng sẽ hiểu thêm về các gen tạo ra những đặc điểm nhất định ở con tằm và điều này sẽ cho phép chúng phát hiện đột biến và làm cho con tằm có giá trị kinh tế hơn.
Thực phẩm và thuốc
Thành viên của một số nền văn hóa ăn nhộng tằm. Người Hàn Quốc tạo ra một món ăn nhẹ từ nhộng bằng cách đun sôi chúng trong nước và sau đó nêm chúng. Điều này tạo ra một thực phẩm gọi là beondegi.
Những người bán hàng rong ở Trung Quốc nướng nhộng. Người Trung Quốc cũng sử dụng cơ thể khô của tằm để sản xuất một loại thuốc nhằm làm giảm chứng đầy hơi và co thắt cơ thể cũng như làm tan đờm.
