Mặc dù một vật liệu truyền thống và đôi khi bền vững thường được sử dụng trong nhiều ứng dụng khác nhau, gỗ có nhiều nhược điểm có thể được giảm thiểu bằng cách lựa chọn các vật liệu khác. Gỗ là một vật liệu dựa trên thực vật, có nghĩa là nó rất nhạy cảm với điều kiện môi trường và sâu bệnh gỗ. Gỗ chế biến có điểm yếu về cấu trúc và độ nhạy không tìm thấy trong các vật liệu khác.
Gỗ được sử dụng trong các ứng dụng ngoài trời thường có thể mất màu.Sâu hại phá rừng
Một trong những nhược điểm lớn nhất của gỗ là nhiều loại sâu bệnh bị thu hút-- và có thể phá hủy-- gỗ. Mối, ong thợ mộc, kiến thợ mộc, bọ cánh cứng bột và nấm ăn gỗ đều là những loài gây hại phá hoại gỗ phổ biến. Những loài gây hại này rất khó xác định, tốn kém để diệt trừ và có thể gây ra một lượng lớn thiệt hại gần như vô hình cho đến khi quá muộn để sửa chữa.
Độ bền
Một số loại gỗ kết hợp với các loại xử lý gỗ khác nhau đã tăng cường đáng kể độ bền chung của gỗ, nhưng có nhiều ứng dụng mà gỗ không phù hợp do vấn đề độ bền. Trong trường hợp vật liệu cần chịu được tải trọng cao, nhiều tác động, nhiệt độ cực cao hoặc thấp, kim loại và vật liệu tổng hợp thường được sử dụng thay thế gỗ. Ngay cả trong trường hợp các ứng dụng toàn gỗ truyền thống như hàng rào, các vấn đề về độ bền đã làm tăng việc sử dụng các chất thay thế như nhựa, có thể được hình thành để tạo ra vẻ ngoài của gỗ, nhưng có thể tồn tại lâu hơn với ít bảo trì hơn.
Độ ẩm
Điều kiện ẩm có thể, theo thời gian, thậm chí làm mềm gỗ được xử lý để chịu được độ ẩm, khiến nó dễ bị thối ướt và nấm. Những vấn đề như vậy có thể rất tốn kém để điều trị, và thường biện pháp phòng ngừa tốt nhất chỉ đơn giản là sử dụng một vật liệu không có lỗ hổng này. Nhựa và vật liệu không thường xuyên được sử dụng trong các ứng dụng trong đó độ ẩm cao là điều cần cân nhắc.
Cong vênh
Tuổi, nhiệt độ và độ ẩm môi trường là tất cả các yếu tố có thể làm cho gỗ cong vênh. Tùy thuộc vào điều kiện, gỗ có thể bị cong vênh do sưng, co lại hoặc xoắn. Điều này có nghĩa là trong nhiều ứng dụng tính toán tốt - chẳng hạn như ở các ô cửa và xung quanh khung cửa sổ - việc lựa chọn gỗ có thể làm giảm chức năng nếu điều kiện môi trường không đáp ứng các yêu cầu cụ thể.
Đốt
Gỗ, tất nhiên, có thể đốt cháy - làm cho nó trở thành một vật liệu ít lý tưởng hơn để sử dụng trong các ứng dụng mà an toàn cháy nổ là mối quan tâm. Thậm chí tệ hơn, một số loại gỗ được xử lý có thể phát ra các hóa chất độc hại như asen, có thể gây tử vong trong không gian kín.
