Thực vật và động vật sống trong sa mạc được điều hòa để chịu đựng nhiệt độ khắc nghiệt với nước tối thiểu. Số lượng các loài thực vật và động vật đủ kiên cường để sống sót trong sa mạc trong hàng chục ngàn, một phần nhỏ so với hàng trăm ngàn loài thực vật và động vật sống trong rừng mưa. Thực vật và động vật trên sa mạc bị hạn chế về mặt sinh học về năng suất và sự đa dạng do sự khan hiếm tương đối của các chất dinh dưỡng hữu cơ.
Chỉ có kẻ mạnh tồn tại trong khí hậu sa mạc khô cằn.Cây sa mạc
Cây sa mạc và hoa dạiCác cây chịu hạn trong sa mạc bao gồm hoa dại, xương rồng và mọng nước, cây, cây bụi, cỏ, cây bụi creosote, cây bông và sông liễu. Với lượng nước tối thiểu, thực vật sa mạc, hoa dại, cây và cây bụi tận dụng nguồn năng lượng dồi dào của mặt trời sa mạc để tạo ra nhiều sự sống thực vật hơn, phục vụ cho việc cung cấp động vật và côn trùng trên sa mạc.
Động vật có vú sa mạc
Chó sói giữ mát trong mật độ sa mạc.Các động vật có vú trên sa mạc như gấu, bobcats, chó sói, cáo kit, hươu la, gấu trúc, thỏ, gophers và sóc giữ mát trong nhiệt độ sa mạc cao điểm bằng cách trốn trong cây hoặc đào hang dưới lòng đất.
Sư tử núi và bobcats là những động vật ăn thịt khó nắm bắt trên sa mạc, săn hươu, thỏ, chim, rắn và loài gặm nhấm chủ yếu vào ban đêm. Chó sói, cáo và gấu trúc là những loài ăn tạp sống sót trên sa mạc bằng cách ăn xương rồng, ếch, cóc, cá, thỏ, sóc và bất cứ thứ gì khác mà chúng có thể nhặt rác.
Hươu con la, thỏ và gophers là động vật ăn cỏ ăn rễ, củ, cỏ và lê gai.
Chim và cá sa mạc
Diều hâu sống sót bằng cách săn những động vật nhỏ hơn.Sa mạc là nơi sinh sống của nhiều loại chim, như diều hâu, cú, đà điểu, chim gõ kiến, xương rồng và kền kền gà tây (còn được gọi là voọc).
Diều hâu và cú là những động vật ăn thịt chuyên săn các động vật có vú nhỏ, côn trùng và các loài chim khác chủ yếu vào ban đêm, trong khi kền kền gà tây là động vật ăn thịt ăn xác chết của các động vật khác. Đà điểu là loài ăn tạp ăn thực vật, côn trùng, động vật có xương sống nhỏ và động vật không xương sống. Chim gõ kiến và xương rồng là loài ăn tạp ăn kiến, bọ cánh cứng và côn trùng khác, cũng như thực vật và vỏ cây.
Cá sa mạc sống trong những hồ nước ấm còn sót lại của những hồ nước cổ xưa. Cá con sa mạc là một loài cá suối thấp sa mạc ăn tảo và thường chết khi các hồ cạn nước trong những tháng nóng nhất. Sa mạc Sonoran có hơn 100 loài cá nước ngọt. Những con cá này sống trong những gì nước nhỏ bé còn sót lại từ những con sông tồn tại cách đây một thế kỷ. Những loài cá như loach minnow sống trong những vũng nước nông chỉ sâu 6 inch trên những lớp sỏi, kiếm ăn gần như hoàn toàn trên ấu trùng ruồi. Các vùng đất sa mạc ở độ cao thấp hơn vẫn duy trì các quần thể cá bản địa lớn, bao gồm cá mỏ nhỏ, cá mực dài, chồn Yaqui, mút sa mạc, mút dao cạo râu và chub bonytail.
Loài bò sát sa mạc và động vật lưỡng cư
Rùa sống sót trong sa mạc ăn thực vật sa mạc.Các loài bò sát da dày, ưa nhiệt và lưỡng cư của sa mạc bao gồm rắn đuôi chuông, thằn lằn, cóc và rùa. Rắn chuông ăn thằn lằn, động vật gặm nhấm và động vật có vú nhỏ như thỏ. Cóc sa mạc, chẳng hạn như cóc sa mạc Sonoran, ăn côn trùng, nhện và chuột nhỏ. Thằn lằn sa mạc, như thằn lằn sừng Texas, ăn thực vật, kiến, châu chấu, côn trùng và động vật nhỏ. Rùa sa mạc là động vật ăn cỏ, mặc dù thỉnh thoảng chúng ăn cà rốt và côn trùng.
Côn trùng và Nhện sa mạc
Ong sa mạc ăn mật hoa.Côn trùng và nhện cư trú trong sa mạc bao gồm ong, kiến, bướm, ong bắp cày, muỗi và nhện góa phụ đen. Ong và bướm ăn mật hoa có sẵn. Ong bắp cày và nhện góa phụ đen ăn côn trùng và các loài nhện khác, trong khi kiến ăn bất cứ thứ gì chúng có thể nhặt rác.
