Địa y là điểm tham quan quen thuộc trong nhiều khung cảnh, ngay cả với những người không biết liệu chắp vá đầy màu sắc là động vật, thực vật hay thậm chí là không sinh học trong tự nhiên. Trên thực tế, sự hợp tác giữa hai sinh vật, địa y thường xuyên phát triển trên cây, hầu như luôn luôn theo cách không gây hại cho cây chủ.
Một số loại địa y ưa thích môi trường sống arboreal.Cam kết
"Sự cộng sinh" theo cách nói chung thường được đánh đồng với "sự tương hỗ", một mối quan hệ cùng có lợi giữa hai sinh vật. Trên thực tế, sự tương hỗ chỉ là một loại cộng sinh, là một thuật ngữ bao gồm tất cả các loại tương tác giữa các loài không liên quan. Trong hầu hết các trường hợp, loại cộng sinh cơ bản tồn tại giữa cây và địa y là một trong những sinh vật học, trong đó một sinh vật được hưởng lợi từ hiệp hội và loài kia không bị ảnh hưởng tích cực và bất lợi.
Địa y chủ yếu sử dụng cây làm cá rô cấu trúc. Chúng không tự chiết xuất chất dinh dưỡng hoặc nước từ mô cây, vì chúng có khả năng tự quang hợp. Các vị trí thân cây hoặc cành cây cao có thể giúp địa y tiếp cận tốt hơn với ánh sáng mặt trời để tự làm thức ăn, cũng như hơi ẩm ngưng tụ trên cây thông qua hiện tượng sương mù nhỏ giọt.
Lợi ích địa y gián tiếp
Suy nghĩ rộng hơn, mặc dù, cây có thể được hưởng lợi phần nào từ sự hiện diện của địa y trong vùng lân cận. Những địa y tồn tại như một sự hợp tác giữa một loại nấm và vi khuẩn lam có thể, nhờ vào các hoạt động sau này, "sửa chữa" - hoặc có sẵn ở dạng có thể sử dụng được cho các sinh vật khác - chất dinh dưỡng thiết yếu của nitơ từ không khí. Mưa có thể lọc nitơ từ địa y và do đó phân phối nó trong đất, nơi cây và các thực vật khác có thể chạm vào nó.
Sự phân hủy của địa y, như với tất cả các chất hữu cơ, cũng bổ sung chất dinh dưỡng cho đất. Cuối cùng, địa y có thể hoạt động như các tác nhân đáng chú ý của phong hóa sinh học: Bằng cách mở rộng và co lại với sự hấp thụ và làm khô độ ẩm và ở mức độ thấp hơn bằng cách tích cực chiết xuất chất dinh dưỡng, địa y có thể tách ra các vết nứt và kẽ hở trong đá trần. Hoạt động này mở ra một chỗ đứng cho việc thiết lập cây, vì chất hữu cơ bắt đầu thu thập ở dạng khe nứt và đất nguyên sinh. Rễ cây có thể tiếp tục mở đá.
Hiệu ứng cây bất lợi
Mặc dù phần lớn các mối quan hệ cây địa y không liên quan đến cây, nhưng vật chủ có thể bị hư hại là một số tình huống. Một số loài côn trùng phá hoại cây đẻ trứng trong địa y arboreal, do đó sinh sôi nảy nở một loại sâu bệnh phá hoại cây. Theo Đại học bang Ohio, ít nhất một loài tảo Bắc Mỹ gây hại cho lá và cành cây của một số cây và cây bụi hợp tác với nấm để tạo thành địa y.
Cộng sinh địa y
Bên ngoài mối quan hệ môi trường sống đôi khi chúng liên quan đến cây cối, bản thân địa y là một trong những ví dụ nổi tiếng và đáng chú ý nhất về sự cộng sinh: Chúng thực sự là sự hợp tác sinh học giữa một loại nấm và một sinh vật quang hợp (một loại photobiont), thường là một loại tảo hoặc vi khuẩn lam. Nấm chắc chắn được hưởng lợi từ mối quan hệ, lượm lặt năng lượng được tạo ra bởi các hoạt động quang hợp của đối tác. Các photobiont có thể được hưởng lợi bởi độ ẩm và nơi trú ẩn được cung cấp bởi nấm. Cuối cùng, mối quan hệ có thể gần giống với một người nông dân (nấm) và cây trồng hoặc vật nuôi của nó (photobiont) - hoặc, như Daniel Mathews viết trong "Lịch sử tự nhiên Cascade-Olympic" đối với con người và hữu ích của nó vi sinh vật đường ruột.
