Thực vật là một trong số ít sinh vật có thể tự sản xuất thức ăn. Quang hợp, quá trình để làm như vậy, bao gồm một loạt các phản ứng hóa học phức tạp chuyển đổi năng lượng mặt trời thành glucose, một dạng năng lượng có thể sử dụng nhiều hơn mà thực vật có thể tiêu thụ hoặc lưu trữ cho đến khi cần. Mỗi loài thực vật khác nhau về lượng ánh sáng mặt trời và nước cần thiết để tạo điều kiện quang hợp lý tưởng, nhưng tất cả các loài thực vật đều cần cả hai yếu tố này cùng với carbon dioxide.
Thực vật tự sản xuất thức ăn thông qua quá trình quang hợp, biến một dạng năng lượng này thành dạng năng lượng khác.Cạc-bon đi-ô-xít
Carbon dioxide được thở ra trong quá trình hô hấp của động vật. Nó cũng là sản phẩm phụ của chất hữu cơ phân rã. Khí rất quan trọng cho quá trình quang hợp xảy ra. Lớp ngoài của mô thực vật, lớp biểu bì, có những lỗ nhỏ gọi là khí khổng, hấp thụ carbon dioxide và giải phóng các sản phẩm phụ quang hợp. Đủ carbon dioxide trong khí quyển để bổ sung nhu cầu của nhà máy cho các mục đích sản xuất thực phẩm.
Nước
Thực vật sử dụng nước để giúp phá vỡ carbon dioxide để các thành phần của nó có thể được kết hợp với những chất có trong nước để tạo thành các phân tử đường. Thực vật hấp thụ nước thông qua hệ thống rễ, do đó tưới nước theo yêu cầu cho các loài cụ thể là rất quan trọng để quang hợp. Nhu cầu thậm chí còn rõ rệt hơn trong thời tiết nóng và ở vùng khí hậu ấm hơn khi mặt trời bốc hơi nước từ mặt đất và từ lá cây.
Ánh sáng mặt trời
Một nguồn năng lượng là cần thiết để chuyển đổi carbon dioxide và nước thành đường. Ánh sáng mặt trời cung cấp nguồn năng lượng đó. Bao nhiêu là cần thiết cho điều kiện quang hợp lý tưởng là phụ thuộc vào loài thực vật. Một số cây đòi hỏi ánh nắng mặt trời đầy đủ, những cây khác chịu bóng râm hơn. Nhưng tất cả các nhà máy cần năng lượng của mặt trời. Thực vật hấp thụ năng lượng này với các sắc tố, như diệp lục hoặc carotenoids, tạo cho cây màu sắc xanh quen thuộc và hấp thụ năng lượng. Sự hiện diện của các sắc tố này trong lá rất quan trọng vì lá là nơi sản xuất quá trình quang hợp diễn ra.
Mùa
Ở vùng khí hậu lạnh hơn, rất ít nhà máy sản xuất thực phẩm vào mùa đông. Sự ấm áp của mùa xuân và mùa hè là tín hiệu cho các nhà máy bắt đầu quang hợp để tạo ra sự tăng trưởng mới và dự trữ năng lượng cho mùa đông tiếp theo. Mặc dù không phải là thành phần trực tiếp của quang hợp, thời tiết ấm hơn cung cấp một gợi ý và là một phần của sự pha trộn lý tưởng của các điều kiện cần thiết.
