Khả năng hấp thụ nước của một chất phụ thuộc vào độ thấm và diện tích bề mặt của nó. Một chất dễ thấm như cát sẽ cho phép rất nhiều nước xâm nhập vào nó, nhưng vì nó có diện tích bề mặt thấp nên nó sẽ không hấp thụ nhiều nước. Diện tích bề mặt tăng trong đất phụ thuộc vào lượng đất sét trong đất và tập hợp đất.
Đất sét hấp thụ nhiều nước hơn đất trên cùng vì nó có diện tích bề mặt lớn hơn.Kết cấu
Kết cấu đất là tỷ lệ cát, bùn và đất sét được tìm thấy trong đó. Xác định kết cấu đến từ phần đất mịn của đất, bao gồm tất cả các vật liệu nhỏ hơn khoảng 1/4 inch. Điều này không bao gồm tất cả các vật liệu lớn hơn cát rất thô. Phần đất mịn được chia thành ba lớp kích thước bắt đầu bằng cát sau đó là bùn và cuối cùng là đất sét, loại vật liệu tốt nhất trong đất. Kết cấu đất càng mịn thì càng có thể hấp thụ nước.
Đất sét
Đất sét trong đất là kính hiển vi và có thể là sự sắp xếp chỉ một vài nguyên tử. Bởi vì đất sét rất nhỏ, một lượng lớn đất sét với nhau tạo ra rất nhiều khoảng trống nhỏ ở giữa. Do các hạt đất lớn hơn như cát là rắn, nên tổng thể tích không gian giữa chúng nhỏ hơn thể tích không gian giữa một lượng hạt đất sét bằng nhau. Lượng không gian tăng lên giữa các hạt đất sét tạo ra diện tích bề mặt dồi dào mà trên đó các phân tử nước có thể bám vào. Đất sét có khả năng lớn nhất của vật liệu khoáng trong đất để hấp thụ nước vì diện tích bề mặt rất lớn của nó.
Đất đầu
Bề mặt của đất là nơi tìm thấy hầu hết các chất dinh dưỡng và sinh vật. Đất trên cùng bao gồm rất nhiều chất hữu cơ trong các giai đoạn sâu răng khác nhau. Chất hữu cơ là nguyên liệu bị bỏ lại bởi thực vật và động vật. Nó cũng bao gồm các chất tiết từ rễ cây. Chất hữu cơ có thể hấp thụ và giữ nhiều nước nhưng ngay cả trong đất màu mỡ, chỉ có một tỷ lệ nhỏ chất hữu cơ giữ nước trong đất, đặc biệt là khi so sánh với lượng đất sét trong đất. Đất trên cùng thường rất dễ thấm bởi vì nó liên tục bị thủng bởi rễ và đi qua các sinh vật như giun. Nước thoát nhanh qua lớp đất trên cùng nhưng phần lớn nó bị hấp thụ bởi các lớp đất sét được tìm thấy sâu hơn trong đất.
Sức chứa nước
Khả năng giữ nước của đất chống lại lực hút của trọng lực được gọi là khả năng giữ nước của nó. Bởi vì đất sét rất mịn và có diện tích bề mặt cao như vậy trên một đơn vị thể tích, nó có thể hấp thụ một lượng nước rất lớn. Đất trên cùng có thể chứa chất hữu cơ có thể hấp thụ nước nhưng đất bề mặt có nhiều lỗ và lỗ lớn hơn so với đất nhỏ. Để giữ được nhiều nước hơn, đất cần có các vật liệu tốt tạo ra các khoảng trống nhỏ để nước bám vào. Đất sét là một vật liệu mịn hơn nhiều so với đất trên cùng và do đó có khả năng giữ nước cao hơn.
