Trong hàng ngàn năm, người ta cắt và lưu trữ những khối băng lớn để giữ cho thực phẩm mát. Công nghệ điện lạnh ra đời vào thế kỷ 18 và chiếc tủ lạnh nội địa đầu tiên xuất hiện trên thị trường vào năm 1913. Ngày nay, tủ lạnh có ở hơn 99,5% hộ gia đình ở Mỹ, theo Hiệp hội các nhà sản xuất thiết bị gia dụng. Mặc dù thay đổi về kiểu dáng và thiết kế, các vật liệu cơ bản được sử dụng trong sản xuất tủ lạnh đã thay đổi tương đối ít.
tín dụng: JaysonPhotography / iStock / Getty Images Đóng lên một tủ lạnh bằng thép không gỉ.Khung và nhà ở
Tủ lạnh bao gồm khoảng 60 phần trăm kim loại, phần lớn trọng lượng đến từ sắt và thép. Trên thực tế, tủ lạnh trung bình chứa 123 pound thép, theo ước tính của Viện Thông tin Tái chế Thiết bị. Thép này cung cấp cho khung của tủ lạnh sức mạnh và độ bền của nó, cho phép nó tồn tại trong nhiều năm và giúp nam châm tủ lạnh của bạn giữ trên bề mặt của nó. Các đơn vị hiện đại có thể được phủ một lớp da mỏng bằng nhôm hoặc thép không gỉ, mặc dù một số đơn giản là thép đặc được phủ một lớp sơn, gỗ hoặc lớp phủ khác.
Nội thất nhựa
Khoảng 40 phần trăm của tủ lạnh là vật liệu nhựa. Tủ lạnh trung bình được tạo thành từ khoảng 20 pound nhựa, theo Baltimore Gas and Electric. Polyurethane và polystyrene đúc tạo thành các tấm bên trong và lớp lót, cũng như kệ nhựa và hỗ trợ trong một số đơn vị. Trong khi các mô hình cũ hơn có thể chứa thủy tinh, cửa trước và ngăn kéo rõ ràng trong tủ lạnh hiện đại thường được chế tạo từ polystyrene, polycarbonate hoặc acrylic. Một số tủ lạnh chứa kệ và giá đỡ bằng nhôm; những người khác dựa vào giá đỡ dây bọc nhựa.
Vật liệu cách điện
Cách nhiệt hiệu quả trong các bức tường của tủ lạnh giữ lạnh và tỏa nhiệt, tối đa hóa hiệu quả năng lượng và giữ chi phí vận hành. Các tủ lạnh hiện đại sử dụng các tấm xốp polyurethane mỏng, được xếp lớp giữa lớp lót nhựa bên trong và lớp da bên ngoài của thiết bị. Sự ra đời của bọt polyurethane đã làm cho tủ lạnh hiện đại hiệu quả hơn 60% so với sản xuất chỉ 15 năm trước, theo Hiệp hội sản xuất Diisocyanate và Polyol châu Âu.
Môi chất lạnh
Mặc dù tủ lạnh trung bình chỉ chứa nửa pound khí làm lạnh, nhưng theo BGE, vật liệu này đóng vai trò quan trọng trong hoạt động của thiết bị. Các chất làm lạnh sớm nhất có chứa các hóa chất gây chết người như ammonia và methyl clorua, dẫn đến tử vong khi chúng bị rò rỉ. Đến thập niên 1920, các nhà sản xuất đã chuyển sang sử dụng CFC an toàn hơn, như Freon. Khi các nhà khoa học tìm hiểu thêm về tác động môi trường của CFC, các nhà sản xuất tủ lạnh đã chuyển sang HCFC và các chất làm lạnh an toàn khác. Một nghiên cứu năm 2014 tại Đại học Virginia đã tiết lộ tiềm năng loại bỏ hoàn toàn chất làm lạnh và làm lạnh tủ lạnh bằng nam châm trong tương lai.
Linh kiện làm việc
Trong khi máy nén, bình ngưng, thiết bị bay hơi và các bộ phận làm việc khác chỉ chiếm một phần nhỏ vật liệu được sử dụng trong tủ lạnh, chúng rất quan trọng đối với hoạt động của tủ lạnh. Vây và ống trong tủ lạnh thường được chế tạo từ hợp kim nhôm, đồng hoặc kim loại có độ dẫn nhiệt cao. Vỏ được sử dụng xung quanh động cơ thường bao gồm thép, mặc dù các nhà sản xuất cũng có thể sử dụng nhôm hoặc hợp kim khác. Cánh quạt trong thiết bị bay hơi có thể được làm bằng nhựa, nhôm hoặc thép tùy thuộc vào kiểu máy.
