Cây tuyết tùng (Cedrus) là một cây lá kim có liên quan mật thiết với linh sam. Gỗ thơm và dầu nhựa của nó đã được con người sử dụng và tôn kính trong hàng ngàn năm. Cedars có nguồn gốc từ các khu vực miền núi phía tây dãy Hy Mã Lạp Sơn và khu vực biển Địa Trung Hải. Không giống như hầu hết các loài cây lá kim có thân cây trung tâm, cây tuyết tùng tạo ra các nhánh lan rộng ra từ thân cây chính.
Sự miêu tả
Cedars có thể cao tới 100 feet, đôi khi cao hơn. Gỗ có mùi hương cay nổi tiếng. Lá tuyết thường xanh và giống như kim. Tùy thuộc vào độ dày của lớp sáp ngăn không cho chúng bị khô, kim có thể có màu khác nhau từ xanh lá cây sáng đến xanh đậm. Các nón hạt màu nâu đòi hỏi một năm để đạt đến độ chín, tại thời điểm chúng phân rã và phân tán hạt có cánh.
Các loại
Có hai loài tuyết tùng. Cây tuyết tùng Deodar, có nguồn gốc ở phía tây dãy Hy Mã Lạp Sơn, có các nhánh nhô lên và hình nón tròn với vảy hơi gồ lên. Cây này là một người khổng lồ trong môi trường sống tự nhiên của dãy núi Himalaya, nơi nó có thể đạt tới 250 feet chiều cao. Là một cây cỏ, nó có nhiều khả năng đạt tới 70 feet chiều cao. Trong trưởng thành, hình thức của nó là trải rộng và đứng đầu. Cái tên "Deodar" xuất phát từ tiếng Phạn, có nghĩa là "gỗ của các vị thần". Nó được giới thiệu đến châu Âu vào năm 1822 và đến Hoa Kỳ ngay sau đó.
Cây tuyết tùng Lebanon (hay cây tuyết tùng của Lebanon) có nguồn gốc từ vùng núi thuộc khu vực biển Địa Trung Hải của Lebanon, Syria và Thổ Nhĩ Kỳ. Nó có các nhánh ngang và hình nón với vảy mịn. Các tuyết tùng Thổ Nhĩ Kỳ, Síp và Atlas đều là giống của tuyết tùng Lebanon. Rất ít cây tuyết tùng cũ vẫn còn tồn tại ở Lebanon, nhưng một chương trình đang được tiến hành để bảo tồn và tái tạo các khu rừng cũ. Lebanon Cedar là biểu tượng quốc gia của Lebanon, và là biểu tượng trung tâm trên quốc kỳ.
Công dụng
Cedars là phổ biến cho giá trị trang trí cũng như thực dụng của họ. Gỗ tuyết tùng có khả năng chống sâu và chịu thời tiết, làm cho nó trở thành lựa chọn phổ biến cho bệnh zona, đồ nội thất và xây dựng. Gỗ và dầu thơm là chất chống sâu bướm tự nhiên và từ lâu đã được sử dụng để xếp các tủ quần áo và ngăn kéo nơi cất giữ khăn trải giường. Cedar cũng đã được sử dụng trong việc xây dựng các nhạc cụ như guitar. Dầu gỗ tuyết tùng là một thành phần hiện đại trong liệu pháp mùi hương, được sử dụng cho chất khử trùng và làm se da.
Lịch sử
Gỗ tuyết tùng là một phần quan trọng của văn hóa cổ đại. Người Phoenicia đã sử dụng những cây này để đóng tàu và nhà ở. Người Sumer tin rằng các khu rừng tuyết tùng là nơi ở của các vị thần và đốt cháy cây tuyết tùng trong các nghi lễ của họ. Cây tuyết tùng được nhắc đến trong cả Kinh thánh và Talmud. Cedar được sử dụng để xây dựng các tòa nhà quan trọng trong thời cổ đại, bao gồm Đền của Vua Solomon và các cung điện của David và Vua Solomon.
Ý nghĩa lịch sử
Cây tuyết tùng là nguồn gốc của một trong những loại nước hoa sớm nhất của nhân loại. Người Ai Cập cổ đại đã sử dụng dầu nhựa cây tuyết tùng để ướp xác. Họ cũng sử dụng gỗ của cây để làm sarcophagi (quan tài), một số trong đó vẫn còn trong tình trạng tuyệt vời sau 3.000 năm. Nô-ê được cho là đã chuẩn bị một lễ cúng gỗ tuyết tùng và hương trầm để cảm tạ vì đã sống sót sau trận lụt. Gỗ tuyết tùng cũng được đốt làm nhang trong các tu viện Tây Tạng.
