Máy điều hòa làm cho không khí mát hơn bằng cách lưu thông qua cơ chế freon, tương tự như những gì xảy ra trong tủ lạnh. Chúng có chức năng khác với quạt, vì quạt không thực sự làm mát không khí, mà chỉ làm cho nó cảm thấy mát hơn bằng cách di chuyển xung quanh. Ưu điểm của máy điều hòa là chúng làm tăng mức độ thoải mái trong thời tiết nóng, nhưng chúng cũng có thể gây ra những bất lợi khác nhau.
Ưu điểm
Hầu hết mọi người sử dụng điều hòa không khí để thoải mái hơn trong nhà hoặc văn phòng của họ trong thời tiết mùa hè nóng và ẩm ướt. Trong điều kiện khắc nghiệt, máy điều hòa không khí có thể giữ cho người già và những người dễ bị tổn thương khác an toàn hơn trước các vấn đề sức khỏe do nhiệt. Máy điều hòa không khí được sử dụng trong nhiều môi trường thương mại không chỉ để tăng sự thoải mái mà còn giảm căng thẳng nhiệt trên các máy móc tinh vi như máy tính và giảm hư hỏng thực phẩm trong các cửa hàng tạp hóa và nhà hàng.
Nhược điểm
Máy điều hòa sử dụng nhiều điện. Điều này tạo ra cả những bất lợi về tài chính cho những người phải trả tiền điện, và những bất lợi môi trường tổng quát hơn do sản xuất điện. Do một tỷ lệ lớn điện được tạo ra bởi các nhà máy điện đốt than, điều hòa không khí góp phần gián tiếp vào việc giải phóng khí nhà kính và các chất ô nhiễm khác. Ngoài ra, theo The Independent, dành quá nhiều thời gian trong môi trường máy lạnh có thể góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe như hen suyễn, tức ngực và các bệnh về đường hô hấp khác.
Lựa chọn thay thế
Trong các tòa nhà được thiết kế kém, điều hòa không khí đôi khi được sử dụng để bù đắp cho thiết kế kém và thiếu cách nhiệt. Các tòa nhà được thiết kế tốt có thể tự hướng về mặt trời theo cách giảm nhiệt mùa hè, sử dụng cây che bóng và cách nhiệt để giảm ảnh hưởng của nhiệt độ cao đến khí hậu bên trong. Ngay cả khi máy điều hòa đang được sử dụng, các biện pháp này sẽ giảm khối lượng công việc, giảm mức sử dụng năng lượng và tăng tuổi thọ của chúng. Do đó, những lợi thế của điều hòa không khí có thể được phát huy tối đa khi được sử dụng cùng với thiết kế hợp lý với môi trường và ý thức chung.
