Thật khó để tin rằng tái chế nhôm, vừa thân thiện với môi trường vừa tiết kiệm chi phí, có thể có bất kỳ nhược điểm nào. Như Đại học bang Portland chỉ ra, cần ít hơn 95% năng lượng để tái chế một lon nhôm so với việc tạo ra một cái mới từ quặng nhôm. Mặc dù thống kê này, quá trình tái chế nhôm không hoàn hảo, và một số vấn đề vẫn còn nhiều.
Tái chế nhôm góp phần gây ô nhiễm không khí.Sự ô nhiễm
Theo trang web tài nguyên tái chế Lợi ích của Tái chế, sau giai đoạn thu gom, quy trình tái chế nhôm yêu cầu công nhân nghiền nát và băm nhỏ các vật liệu nhôm, trộn chúng với quặng nhôm nguyên chất, khai thác và sau đó nung nóng trong các lò nung lớn. Từ quan điểm ô nhiễm, có hai vấn đề lớn với chuỗi sự kiện này. Bằng cách sử dụng quặng nhôm nguyên chất, các công ty vẫn dựa vào chiến lược sử dụng nhiều năng lượng, không "xanh", vì phải tốn rất nhiều xăng và điện để cung cấp năng lượng cho các thiết bị khai thác và vận chuyển quặng trên toàn quốc. Ngoài ra, như kỹ sư cơ khí và nhà môi trường James Dulley lưu ý, nấu chảy nhôm, ngay cả khi nó được tái chế, vẫn tạo ra khí thải độc hại.
Kinh phí
Mặc dù ngành công nghiệp nhôm có thể giải quyết các vấn đề ô nhiễm liên quan đến quá trình tái chế của nó, vào năm 2010, không có dấu hiệu nào cho thấy điều này sẽ xảy ra bất cứ lúc nào sớm. Như Dulley đề cập, ngành công nghiệp nhôm không có động lực kinh tế để đầu tư một khoản tiền lớn để nghiên cứu và phát triển các máy giảm ô nhiễm mới.
Các vấn đề hợp kim
Trong khi lon nhôm chỉ bao gồm nhôm, các sản phẩm "nhôm" khác có thể bao gồm hợp kim nhôm. Như Giáo dục Điện tử Hoa Kỳ lưu ý, ba trong số các hợp kim dựa trên nhôm phổ biến nhất mà các nhà sản xuất sử dụng là duraluminium, magnalium và alnico. Duraluminium chứa đồng và nhôm; mộc lan chứa magiê; và alnico chứa niken, coban và sắt. Bạn có thể tìm thấy các hợp kim này trong một loạt các mặt hàng khác nhau, chẳng hạn như thiết bị gia dụng và máy bay và động cơ ô tô. Mặc dù bạn có thể tái chế hợp kim nhôm, Dulley lưu ý rằng họ có nhu cầu thấp giữa các nhà sản xuất, vì vậy các nhà máy chế biến có mối quan tâm thấp trong việc tái chế chúng.
Ô nhiễm
Ngay cả khi một nhà máy chế biến cẩn thận chỉ tái chế các sản phẩm hoàn toàn bằng nhôm, vẫn có khả năng gây ô nhiễm. Theo Dulley, một số thủ phạm phổ biến nhất là sắt, thiếc và chì. Vấn đề với việc có một lượng tạp chất nhỏ trong nhôm là những tạp chất này có thể làm thay đổi tính chất của nhôm. Trong một số trường hợp, chúng có thể làm suy yếu nhôm. Khả năng gây ô nhiễm này cũng khiến các nhà máy khó có thể phát triển hợp đồng dài hạn với khách hàng, chẳng hạn như thành phố, có thể cảnh giác với vật liệu có giá trị thấp.
