Từ tảo dùng để chỉ một nhóm các sinh vật cho thấy sự đa dạng lớn về cấu trúc và kích thước, từ kính hiển vi đến chiều dài hơn 50 mét. Nói chung, chúng được coi là giống như thực vật, vì chúng là quang hợp. Tuy nhiên, chúng không có rễ hoặc mạch như thực vật và hầu như luôn luôn sống dưới nước. Các bộ phận khác nhau, hoặc phyla, của tảo chủ yếu dựa trên sự khác biệt về cấu trúc.
Rong biển thực sự là một loại tảo.Cấu trúc tế bào Algal
Tảo là các tế bào nhân chuẩn, hoặc các tế bào có chứa một nhân, khiến chúng phức tạp hơn một chút so với vi khuẩn. Chúng cũng chứa lục lạp, là cấu trúc tạo ra năng lượng cho tế bào thông qua quá trình quang hợp. Các cấu trúc khác mà tảo có thể có rất khác nhau. Một số loài tảo có silica exoskeletons, Flagella để di chuyển hoặc các cấu trúc khác. Các sắc tố được sử dụng cho quang hợp thậm chí có thể thay đổi, dẫn đến tảo xuất hiện màu xanh lá cây, đỏ hoặc nâu.
Kích thước đại số
Tảo được chia thành hai nhóm dựa trên kích thước. Vi tảo là kính hiển vi, giống như vi khuẩn, và quá nhỏ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Tảo cũng có thể phát triển trong một nhóm để tạo thành các cấu trúc lớn, giống như thực vật, được gọi là macroalgae. Tảo bẹ và rong biển là hai loại tảo vĩ mô nổi tiếng. Một số loài tảo lớn hơn cho thấy một số mức độ khác biệt của tế bào, chẳng hạn như lá hoặc cấu trúc neo giống như rễ, khiến chúng trông rất giống thực vật.
Các loại tảo
Tảo được chia thành nhiều phyla khác nhau dựa trên các cấu trúc độc đáo của nhóm. Diatoms là đơn bào và có vỏ silica. Euglenophyta cũng là đơn bào và có thể tạo ra năng lượng bằng cách quang hợp và hấp thụ thức ăn. Dinoflagellata có Flagella và có thể di chuyển, thường là quang hợp, đôi khi là lân quang và chiếm một phần đáng kể của sinh vật phù du. Chrysophyta thường có silica trong thành tế bào của chúng và thường được tìm thấy trong nước ngọt. Phylum Phaeophyta chứa nhiều rong biển quen thuộc. Rhodophta phylum được phân biệt bằng cách có sắc tố màu đỏ, và chứa nhiều loại rong biển.
Sự khác biệt giữa tảo và thực vật
Mặc dù hầu hết các loài tảo sử dụng quang hợp cho nhiên liệu, như thực vật, và một số thậm chí có rễ và lá như thực vật, chúng không được coi là thực vật. Rễ mà một số loài tảo không phải là rễ thật và thường là cấu trúc neo. Tảo thiếu cấu trúc mạch máu, đó là các ống được tìm thấy trong thực vật để vận chuyển chất dinh dưỡng khắp cây. Thực vật cũng có cấu trúc sinh sản, trong khi hầu hết các loài tảo sinh sản vô tính hoặc bằng cách phân chia tế bào.
