Một số dạng bê tông đã được sử dụng từ đầu thời La Mã. Ban đầu nó là hỗn hợp của vôi, đất sét địa phương và đá núi lửa. Kể từ khi phát minh ra xi măng Portland vào năm 1824, nó đã bao gồm xi măng, cát và một số loại đá. Nó có cường độ nén lớn, có thể chịu được tải trọng đặt trực tiếp lên nó. Nó có rất ít độ bền kéo, khả năng chịu được kéo dài hoặc uốn cong. Thép được sử dụng để thêm cường độ kéo.
Điểm tương đồng
Cả bê tông cốt thép và bê tông dự ứng lực đều có thanh thép hoặc dây được nhúng để củng cố điểm yếu của vật liệu dưới sức căng, nhưng các loại thép và cách sử dụng bê tông thì khác nhau. Thép gia cường bê tông là thanh cứng có sườn trên chúng, được gọi là thanh cốt thép hoặc cốt thép, hoặc dây hoặc lưới kim loại. Thép dự ứng lực là thanh cứng hoặc bó dây được lắp đặt dưới sức căng.
Củng cố sử dụng
Sử dụng điển hình cho bê tông cốt thép là lát đường và đường cao tốc, vỉa hè, tường móng và tấm và hầu như bất kỳ hình thức bê tông rắn nào khác, nơi phần lớn áp lực sẽ được nén. Việc gia cố thêm cường độ kéo để cho phép một tấm bê tông, ví dụ, uốn nhẹ mà không bị vỡ. Các loại cốt thép sẽ khác nhau. Hàng hiên và vỉa hè có thể sử dụng lưới thép; đường cao tốc và các dự án lát lớn khác sử dụng các thanh thép nặng được đặt trong một mô hình chéo để tăng cường độ bền kéo.
Dự ứng lực
Bê tông dự ứng lực chỉ là vậy - bê tông hình thành dưới áp lực. Các thanh thép hoặc dây được đặt trong một hình thức và kéo dài hoặc căng thẳng với các lực ở mỗi đầu kéo vào chúng. Khi căng thẳng được giải phóng, thép sẽ cố gắng trở về dạng ban đầu. Khi bê tông được đổ xung quanh các liên kết ứng suất trước khi áp suất được giải phóng, nó tạo ra sức căng; khi nó được giải phóng, xu hướng của thép cố gắng khôi phục lại hình dạng ban đầu của nó sẽ thêm một lực nén vào bê tông, tạo cho nó sức mạnh để vượt qua khoảng cách.
Công dụng dự phòng
Ứng suất trước được sử dụng chủ yếu để làm dầm và trụ trong các công trình như cầu vượt đường cao tốc và các tòa nhà thương mại. Nó cho phép một chùm bê tông để hỗ trợ trọng lượng giữa các trụ ở hai bên; nếu không được gia cố như vậy, việc thiếu độ bền kéo của bê tông sẽ khiến nó sụp đổ mà không có sự hỗ trợ ở giữa.
Cả hai đều bắt nguồn từ cuối những năm 1800
Cả bê tông cốt thép và bê tông dự ứng lực có từ những năm 1800. Các nhà xây dựng châu Âu bắt đầu thử nghiệm thêm cốt thép vào bê tông để gia cố nó vào giữa những năm 1800 và đến những năm 1890, nó được sử dụng để xây dựng một tòa nhà ở Hoa Kỳ. Một kỹ sư ở San Francisco đã cấp bằng sáng chế cho một ý tưởng về bê tông dự ứng lực vào năm 1886 nhưng nó đã không được chấp nhận nhiều trong xây dựng cho đến sau Thế chiến II khi thép cho dầm bị thiếu và cầu bê tông dự ứng lực đầu tiên của Mỹ không được hoàn thành cho đến năm 1951.
